为什么分泌性中耳炎儿童高发呢？人体中有一个叫做“咽鼓管”的结构与中耳炎密切相关，它一端开口于咽部，一端开口于中耳的鼓室，为沟通中耳和鼻咽部的管道，通过瓣状结构及其软骨段管腔的开闭来调节中耳气压，使之与外界大气压基本保持平衡。咽鼓管功能不良无法正常开放时，外界空气不能进入中耳，中耳内原有的气体逐渐被粘膜吸收，腔内形成负压。中耳粘膜肿胀，毛细血管通透性增加，鼓室内就会有液体漏出，成为鼓室积液。如负压不能得到解除，中耳粘膜可发生一系列病理变化。病程早期中耳积液为浆液性，后期为粘液性，甚至可呈粘稠、胶胨状。这些液体当然会影响传音通路的正常工作，引起听力下降。在儿童，其咽鼓管又有其特点：首先，小儿的咽鼓管还处在发育阶段，比较宽、平；其次，司理咽鼓管开放和关闭的肌肉收缩无力，也会影响咽鼓管的开放功能；另外，小儿咽鼓管的软骨弹性比较差，咽鼓管松软，一旦鼓室处于负压状态时，咽鼓管软骨段管壁容易发生塌陷，从而进一步加重鼓室负压，导致鼓室积液；还有部分病例与儿童的腺样体肥大有关。除此之外，还有两种因素与其发病相关，一是感染因素，现在一般认为分泌性中耳炎可能是中耳的一种轻型的或低毒性的细菌感染，细菌产物—内毒素在病变迁延为慢性过程中可能具有一定作用；二是免疫因素，研究发现，慢性分泌性中耳炎可能属于一种由抗感染免疫介导的病理过程，这些原因都有可能导致分泌性中耳炎。
